Applications

Lorsque les dimensions des objets atteignent le nanomètre, des effets prépondérants à notre échelle deviennent négligeables, alors que d'autres deviennent très importants. Ce sont ces particularités qui sont souvent à l'origine des applications des nanotechnologies.

Nos raisonnements « classiques », basés sur une expérience du monde macroscopique, doivent être modifiés. dans le nanomonde. Notre intuition n’est plus fiable. La compréhension des phénomènes ayant lieu à ces échelles demande le recours à la simulation numérique, autrement dit aux calculs par ordinateurs.

Un site reprend la liste des produits "nano" actuellement sur le marché. Le site de Woodrow Wilson International Center for Scholars, Washin.gton D.C, USA.

La mouche colle au plafond

Par exemple, alors que les effets de la gravité terrestre sont importants à notre échelle, ils deviennent négligeables lorsque l’on descend à une échelle inférieure au millimètre. Ce sont alors les forces de tensions superficielles (ou d’interactions atomiques entre surfaces) qui sont de loin les plus intenses. C’est pourquoi les mouches s’accrochent au plafond ou sur une fenêtre. Les mouches sont très légères, mais l’aire de contact des poils de leurs pattes au plafond est telle que les forces d’adhésion sont plus importantes que leur poids.

L’air freine aussi bien que l’eau

Lorsque l’on descend encore, pour atteindre quelques microns, l’air, par exemple, ne se comporte pas comme nous le ressentons. Vis-à-vis des objets de taille micrométrique, il se comporte comme de l’eau, et l’eau se comporte comme du sirop.

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